아스널이 다가오는 여름 이적시장에서 대대적인 선수단 보강을 준비 중이라는 소식이 전해졌다. 하지만 앞서 거론됐던 이강인(PSG) 영입 가능성은 점차 희미해지는 모양새다.

 

영국 매체 '풋볼 팬캐스트'는 "아스널은 엄청난 여름을 보낼 것"이라며 대규모 투자 계획을 보도했다. 미켈 아르테타 감독이 이끄는 아스널은 현재 챔피언스리그에서는 선전하고 있지만, 프리미어리그에서는 리버풀에 11점 뒤처져 우승 가능성이 사실상 사라진 상황이다.

 

매체는 "아스널은 끝없는 부상과 기대 이하의 성적으로 맨체스터 시티의 붕괴를 이용할 기회를 놓쳤다"며 "내년에는 같은 실수를 반복하지 않기 위해 올여름 대대적인 투자를 결심했다"고 전했다.

 

아스널이 주목하고 있는 선수로는 니코 윌리엄스(아틀레틱 빌바오), 하파엘 레앙(AC밀란), 빅토르 요케레스(스포르팅 CP), 벤자민 세슈코(RB 라이프치히) 등이 언급됐다. 특히 AC밀란의 레앙에 대해서는 적극적인 영입 의지를 보이고 있으나, 약 1,671억 원에 달하는 이적료가 걸림돌이 될 것으로 예상된다.

 

주목할 점은 이 매체가 전망한 아스널의 차기 시즌 영입 타깃 명단에 이강인의 이름이 포함되지 않았다는 사실이다. 이는 앞서 여러 매체를 통해 보도됐던 이강인의 아스널행 가능성이 점차 낮아지고 있음을 시사한다.

 

이강인은 올 시즌 초반 PSG에서 주전으로 활약했으나, 시즌이 진행될수록 입지가 좁아졌다. 루이스 엔리케 감독은 처음에는 다양한 포지션에서 이강인을 기용하며 신뢰를 보냈지만, 이는 오히려 특정 포지션에 정착하지 못하는 결과를 낳았다. 결국 이강인은 공격 1, 2선 내 주전급 선수들의 공백을 메우는 '만능 후보' 역할로 전락했다.

 

측면에서는 바르콜라, 뎀벨레, 크바라츠헬리아에 밀렸고, 중원에서는 루이스, 네베스, 자이르 에메리와의 경쟁에서 뒤처지며 출전 기회가 줄어들었다. 이러한 상황에서 이적설이 부상했고, '디 애슬레틱'은 지난 4일 "아스널이 이강인 영입을 위해 PSG에 완전 이적 옵션이 포함된 임대를 제안할 가능성이 있다"고 보도했다.

 

그러나 이후 이강인의 아스널행에 대한 후속 보도는 나오지 않고 있다. 오히려 영국 매체 '더선'은 아스널의 2025/26 시즌 예상 선발 라인업에서 이강인을 제외시키고, "아스널은 요케레스, 윌리엄스를 영입하며 약 3,757억 원을 투자하는 블록버스터급 이적시장을 준비하고 있다"고 전했다.

 

결국 아스널의 대대적인 선수단 개편 계획에 이강인이 포함될 가능성은 점점 희박해지는 것으로 보인다. 아스널은 이강인이 활약할 수 있는 포지션에 다른 선수들을 타깃으로 삼고 있으며, 이는 한국 팬들의 기대와는 달리 이강인의 아스널행이 현실화되기 어려울 수 있음을 시사한다.